Étape 8 : Pucol → Xeraco : Coquard fait rugir le Tricolore, le concours se redistribue

Après le feu d'artifice norvégien au sommet de Valdelinares, retour aux fondamentaux : 176 km de plaine valencienne, le Puerto de Barx avalé sans dégâts, et un sprint massif que Bryan Coquard remporte devant Mads Pedersen et Jordi Meeus. Au passage, Enric Mas s'empare du maillot rouge : la tête de la Vuelta change d'épaules pour la première fois depuis... longtemps.

Coquard vainqueur, c'était loin d'être l'évidence : seulement 138 joueurs sur 820 ont trouvé le bon nom. Parmi eux, un beau groupe de clairvoyants : SebastienRena, Paul-M, zanger04, RobbeVanLoo, Nieman, Core74, alambert, Achille, DaanVer, boog_klimmer, Andreihansen, Jade G., FranckDesmet et Alexmic : chapeau à eux tous. Côté nationalité française, 154 sur 819 avaient misé sur le drapeau tricolore. Le changement de leader de course, lui, n'a convaincu que 223 joueurs sur 819 : pas si évident de penser qu'Enric Mas allait chiper le rouge. En revanche, le sprint massif (628/819) et l'échappée renvoyée à la maison (611/819) ont fait l'unanimité relative.

Pour la meilleure étape du jour, c'est une belle bagarre à six : Alice S., Core74, Danidavi, ELODIE, Emma C. et F. Michel terminent toutes et tous à 59 points : une performance solide qui demande d'avoir coché beaucoup de bonnes cases. À noter que 33 joueurs sur 831 rentrent bredouilles de cette étape de sprint, ce qui prouve qu'une arrivée rapide n'est pas forcément plus simple à pronostiquer qu'un sommet alpin.

Au général du concours, Yvette tient toujours la tête avec 216 points et 37 longueurs d'avance : elle boucle une sixième étape en tête et porte symboliquement le maillot rouge qu'Enric Mas vient de conquérir sur les routes valenciennes. Derrière, ça bouge un peu : PaulW remonte d'un rang (2e, 179 pts), EnzLef aussi (3e, 177 pts), tout comme BenoMerc (4e, 175 pts). MeesterFlandrien, en revanche, dévisse de deux places (4e ex-aequo, 175 pts). La belle remontée du jour ? dahu80 qui bondit de 17 places pour pointer au 28e rang (154 pts). Et pour les nouveaux arrivants dans le classement, les évolutions à trois chiffres sont spectaculaires : MelanieAdam s'offre la meilleure remontée avec +502 places pour s'installer 243e, suivie de près par WoutLer (+474, 217e) et Danidavi (+496, 237e) : la communauté s'agrandit, et ces nouveaux ont visiblement démarré fort.