Etappe 1: Monaco → Monaco (ITT, 9,6 km)

De Vuelta 2026 opent in de hoogtepunten van het Prinsdom en Tadej Pogačar zet meteen vanaf de eerste seconde de zaken op orde: genadeloos tijdrijden, podium vergrendeld voor Ethan Hayter en Joshua Tarling, rood (en groen) shirt op de schouders voordat het feest echt begint.

Van de 802 deelnemers durfden slechts twee Pogačar als winnaar aan te wijzen: hoed af voor Olivier Chaprier en nicodu8077, de enige twee die dit durven onder 800 stembriefjes. Resultaat, zij verzekeren zich van de beste etappeprestaties met elk 22 punten. De gok "Sloveense nationaliteit" was iets toegankelijker: 83 spelers hebben het aangevinkt: maar de overwinning bij naam? Bijna niemand geloofde erin. Voor het exacte podium (Pogačar, Hayter, Tarling) hadden 120 spelers van de 802 gelijk, wat al behoorlijk goed is voor zo'n strak openingstijdrijden.

De echte verrassing komt van de Frans-Belgische kant: Christophe Laporte glipte aan de leiding van de Fransen en Belgen, en zes spelers hadden het voorspeld: Juliendubois3973, sven_h, Clem C., Milan M, Cedric-C en EnzoLaFleche strijken elk hun kostbare punten op deze gok die slechts 6 van de 802 hebben gehaald.

In het algemeen klassement van de competitie (816 deelnemers in totaal!), trekt Olivier Chaprier al in deze inleidende etappe de virtuele gele trui aan met 27 punten, vijf lengtes voor nicodu8077 (22 pts, 2e). Noahgeorges staat op de 3e plaats (10 pts), gevolgd door Yvette (4e, 9 pts) en een mooi groepje van vijf gelijk gedeeld op de 5e plaats: Cedric-C, Clem C., EnzoLaFleche, Juliendubois3973, Milan M en sven_h met elk 8 punten.

Qua de 611 spelers die vanavond met lege handen naar huis gaan... welkom bij de Vuelta, Spanje heeft nog 20 etappes om zich terug in het spel te brengen: en het Monaco-tijdrijden was eerlijk gezegd lastig voor iedereen!