Vuelta 2026, étape 18 : Stefan Küng s'impose à Jerez, Van Aert pris à contre-pied

Stefan Küng a dominé le contre-la-montre individuel de 32,5 kilomètres entre El Puerto de Santa María et Jerez de la Frontera, s'offrant le succès de l'étape 18 de la Vuelta a España 2026 devant le Britannique Callum Thornley et le Portugais João Almeida. Primož Roglič a terminé quatrième, Wout Van Aert cinquième, et Enric Mas conserve le maillot rouge de leader du classement général à l'issue de cette journée.

Le Suisse a livré une performance de haute volée sur un tracé qui semblait pourtant taillé pour les spécialistes les plus attendus du chrono. Thornley, en deuxième position, crée la surprise du podium, tandis qu'Almeida confirme sa solidité dans l'exercice. Van Aert, lui, devra se contenter de la cinquième place sur la route, même s'il conserve le maillot par points, Santiago Buitrago restant en tête du classement de la montagne et Oscar Onley portant toujours le maillot blanc du meilleur jeune.

Côté pronostics, la communauté des 821 participants s'est fait prendre de court par Küng. Sur le pari du vainqueur d'étape, 22 % des joueurs avaient misé sur Van Aert, choix le plus joué de loin, quand seuls 80 pronostiqueurs sur 821 ont finalement décroché des points en désignant le bon lauréat. Le podium exact a logiquement fait des dégâts similaires : le trio Van Aert, Küng, Hayter était la combinaison la plus populaire avec 18 % des bulletins, mais c'est bien le podium Küng, Thornley, Almeida qui s'est imposé. Grâce aux points partiels, 517 participants ont tout de même sauvé quelque chose sur cette question.

Le pari sur le changement de maillot s'est révélé le plus consensuel et le plus rentable de la journée : 80 % des joueurs avaient répondu non, et ils avaient raison, permettant à 659 d'entre eux d'engranger des points sans difficulté. Sur le meilleur Belge ou Français, Van Aert a tenu son rang malgré sa cinquième place au scratch, et 47 % des pronostiqueurs qui avaient parié sur lui ont été récompensés, soit 387 joueurs. En revanche, la nationalité du vainqueur a piégé massivement : 23 % avaient coché Belgique, et seuls 106 participants avaient vu juste en anticipant une autre nationalité, la Suisse de Küng n'étant pas proposée en option distincte.

Dans le concours général de la Vuelta a España 2026, cinq joueurs se partagent la mise du jour avec 68 points chacun : BenoMerc, KEREL, LIPOU, Prinses et Ryawrig. La plus belle remontée de cette étape 18 revient à MilanSprintje, qui a grimpé de 43 places pour pointer désormais au 72e rang sur les 821 classés.